어제 모스크바 기독교단 총회로부터 초청장이 발부되었다고 합니다. 수일 내 인편을 통해 한국에 도착하면 종교비자 신청이 가능하게 됩니다. 이 비자는 혹 러시아 법을 어길 경우 1억 원 이상 초청기관이 배상해야 하는 조건이 있습니다. 더욱이 수년 전부터 비자 기간이 3개월 이내로 짧아지고 발급 조건이 강화되어 선교사라 할지라도 종교비자 소지자가 적습니다. 저희는 현지법을 존중하고 러시아 교역자들과 보조를 함께 하기 위해 종교비자로 사역해 왔습니다.
초청장 발급이 확정됨에 따라 비행기 예약도 마쳤습니다. 수년 전부터 여름 수개월 동안 한시적으로 대한항공 직항로가 개설됩니다. 중국 경유기는 항공료가 싼 대신에 새벽에 운행하거나 대기 시간이 길어 오랫동안 기다려야 하는 불편이 있습니다.

이번 러시아 방문을 통해 많은 일들을 감당하기 원합니다. 이르쿠츠크 1번 교회를 중심으로 여러 지역을 돌아보는 일, 협력교회가 추구해 온 알혼섬 인근에 기도처소를 구입하는 일, 앙가라스크 제2교회 신축 지원, 우솔스카야 교회 방문과 지원, 수년 간 사역비를 지원했던 빌치르 교회와 주위 마을 방문 등 여러 선교지를 둘러볼 예정입니다.

이번 방문 기간 동안 모스크바에서 찬미가 와서 통역 도우미를 하기로 했습니다. 찬미는 모스크바 국립대 대학원에 재학 중인 법학도이기도 합니다. 현지인과 비슷한 수준으로 러시아어를 구사하는 탓에 러시아 사람들은 물론 시베리아 원주민들과도 금방 친숙해 집니다.
이 선교사는 카자흐스탄으로 가이드 한 자의 여러 가지 공세부터 가족을 보호하는 과정에서 심장에 이상이 오게 된 것 같습니다. 시베리아로 오기 전에 동창 목사가 차라리 따뜻한 나라로 가라 그 몸으로 시베리아는 무리해 보인다며 만류했습니다.

유난히 춥고 저기압이 심한 시베리아 땅에서 살아가자면 심장에 무리가 올 수 있는 것을 알면서도 11년 동안 거주했습니다. 시베리아 추위보다 차디찬 마음을 지닌 자들이 우리를 힘들게 했지만 러시아 목사님들과 성도님들 그리고 조선족 성도들이 잘 대해 주어 위로가 되었습니다. 하나님의 일을 더욱 잘 감당할 수 있도록 이 선교사의 건강과 사역을 위해 관심을 갖고 기도해 주시면 감사하겠습니다.

우리 모두 하나님의 동역자가 되기 원합니다. 분리와 반목은 사단이 좋아하는 일입니다. 성경의 가르침 따라 사랑과 친교를 나눌 때 아름다운 천국이 건설될 수 있습니다.

<사진설명> 브리야트 종족 마을 빌치르 교회를 방문해 성경공부를 인도하고 있는 이 선교사와 미하일 목사님