애틀란타에 처음 방문했을 때에 Duluth에서 혼자 사시는 미국인 할머니 댁을 방문한 적이 있었습니다. 일흔이 넘은 할머니인데도 친절하고 부지런하신지 젊은 우리 일행들이 부끄러울 지경이었습니다. 할머니 댁은 정원이 잘 가꾸어진 대 저택이었습니다. 할머니는 이 집에서 25년을 사셨다고 했는데, 우리 일행을 맞아 집안 온 구석구석을 일일이 구경시켜 주셨습니다. 집안이 정말 먼지하나 없이 깨끗하고, 온 집안이 규모있게 정돈되어 있었습니다. 집안의 가구들은 고풍스러운 것들로 가득했는데, 몇 대에 걸쳐 물려받은 것들이라고 자랑을 했습니다.
2009.11.03 05:08
Happy Halloween?
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할머니께서 각 방들을 일일이 소개하는 중에 죽은 부군의 방을 구경하면서 저는 놀라지 않을 수 없었습니다. 이 할머니의 남편은 공군 파일럿(pilot) 출신으로 항공사에 근무하시다가 오래전 비행기 사고로 돌아가셨다고 했습니다. 파일럿 차림을 한 남편의 사진이 벽 한 켠에 걸려 있는 방에는 마치 남편이 살아있는 것처럼 가구며 옷들이 그대로 걸려 있었습니다. 평소 할머니의 부군이 즐겨 보시던 책들이며, 소품들이 가지런히 정돈되어 있는 모습은 오늘 당장에 죽은 남편이 다시 살아 돌아오더라도 살아가기에 조금도 불편함이 없어 보였습니다.
조상귀신이 사람 잡는다?
우리 한국인의 정서는 죽은 사람의 유품들은 거의 태워버립니다. 시신은 가능하면 집에서 멀리 떨어진 공동묘지(cemetery)에 묻습니다. 심지어 집안에 죽은 사람의 사진을 걸어 놓는 것조차 꺼립니다. ‘조상귀신이 사람 잡는다.’는 속담처럼 죽은 사람의 귀신(demon)을 두려워하기 때문입니다.
이 때문인지 우리 한국의 정서는 부모의 가업을 잇는 것을 수치로 생각합니다. 죽은 자의 유지를 무시하고, 전임자의 정책을 간단히 뒤집어버립니다. 심지어 대통령에 출마하기 위해 자신이 속한 당을 깨고 새로운 당을 만들어버립니다.
지혜로운 자는 조상의 것과 옛 것을 버리거나 부수는 것이 아니라, 보수하고 발전해서 옛 것을 뛰어넘는 자입니다. 기독교에 바탕을 둔 미국의 문화는 귀신을 두려워하지 않습니다. 이 때문에 교회들은 교회의 마당에 공동묘지를 두고 있습니다. 심지어 구라파 쪽의 성당들은 예배당 지하에 묘지를 만들었습니다. 이들은 오히려 죽은 조상과 믿음의 선진들을 통해서 영감(inspiration)을 얻었습니다. 그러므로 이들은 옛것과 전통을 버리지 않고 소중하게 간직하면서 발전해 올 수 있었던 것입니다.
