『예수라면 어떻게 할 것인가?』

나는 지금 『예수라면 어떻게 할 것인가?』란 제목의 책을 읽고 있다.

Charles Monroe Sheldon(1857~1946)이란 저자가
『In His Steps』(그의 발자취를 따라서)란 제목으로
1896년에 출간한 이래 꾸준히 읽혀 3천만부 가까이나 팔린 책이다.

이 책이 이렇게 100년이 넘도록 꾸준히 읽혀지는 것은
이 책의 내용 자체 때문이기도 하지만
“온갖 병으로 앓고 있는 사회에
기독교가 무엇을 보여줄 수 있을 것인가?”하는
기독교 사회 윤리문제를 대중소설의 형식으로 답을 해주고 있기 때문이다.

미국의 레이몬드시에 레이몬드제일교회란 교회가 있었다.

엘리트 출신인 헨리 맥스웰 목사가 시무하는 교회였다.

그 교회에 어느 주일날의 예배시간에 한 초라한 차림의 사나이가 찾아와
자신의 어려운 처지를 말하고는 그 자리에서 쓰러진 후
며칠 뒤 숨을 거두는 데서부터 이야기는 시작된다.

그가 쓰러지면서 남긴 말이 “여러분들이 크리스천으로서
‘예수라면 어떻게 할 것인가?’를 생각하여야 한다.”는 말을 남겼다.

헨리 맥스웰 목사는 교회당 안에서 쓰러진 그를
자신의 집으로 데려가 숨을 거둘 때까지 간호를 하였다.

그는 숨을 거두는 자리에서도 맥스웰 목사를 향하여
“예수님이라면 당신이 한 것처럼 하였을 것입니다.


감사합니다.”는 말을 남겼다.

맥스웰 목사는 그의 장례를 치러준 후,
다음 주일에 교인들에게 설교를 하는 자리에서
그가 남긴 “예수라면 어떻게 할 것인가?”란 말이
자신에게 준 심각한 도전을 말하면서
한 가지 결심을 교인들 앞에서 선포하였다.

자신은 앞으로 일년간은 “무슨 일을 하든지 그 일을 행하기 전에
‘예수라면 어떻게 할 것인가?’를 진지하게 묻고 나서
그 일을 행하기를 결심하였노라.”고 이르고는
교우들 중에도 자신처럼 그렇게 실행할 뜻이 있는 분들은
예배 후 교육관에서 따로 모임을 가지자고 하였다.

맥스웰 목사가 예배 후 교육관에 들렸더니
예상 외로 50여명의 성도들이 모여
목사의 뜻에 동참하겠노라 하였다.

이 책은 그 후에 일어난 여러가지 사건들을 다루고 있다.

나는 이 책을 읽으며 “예수라면 어떻게 할 것인가?”라는 질문은
지금 나에게도, 우리들에게도 역시 주어지는 질문이라 여겨져
나 자신의 신앙생활을 돌아보며 생각을 하고 있다.

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