1월 7일은 세계에서 유대를 찾기 힘든 러시아식 성탄절입니다. 낮에 러시아에 있는 J형제로부터 연락이 와서 인터넷(skype)을 통해 통화했습니다. 이르쿠츠크 1번 교회 성탄예배가 조금 전에 끝났다고 합니다. 목사님들이 옆에 계시지 않아 이반 목사님네 따찌아나 사모님과 사라 선교사가 통화했습니다.

민족과 국가를 넘어서 절친한 친구처럼 지낸 사이라 반가움이 컸습니다. 따찌아나 사모님이 언제 러시아로 오냐고 묻는데 확실한 답변을 할 수 없었습니다. 오가는 비용이 많이 들어 이번 겨울에는 이 선교사만 다녀와야 할 것 같습니다.

러시아정교회 성탄절 행사는 화려하고 긴 시간 동안 다채롭게 이어집니다. 예수님은 구유에서 나셨는데 아름다운 교회에서 호화로운 장식 가운데 성탄 축하를 하고 있어 대조를 이루고 있습니다.
정말 예수님의 탄생과 부활을 크게 생각한다면 세계 교회를 인정하고 자기 나라를 사랑하는 마음에서 찾아온 선교사에게 법적 보장과 적절한 예우를 해 주었으면 합니다.

10시에 시작된 이르쿠츠크 1번 교회 성탄축하예배는 12시 지나도록 계속됩니다. 1월 7일에 러시아 전역이 성탄 예배를 드립니다. 수년 전부터 12월 25일에도 성탄 예배를 드립니다. 저희가 현지에 거주할 때는 이 선교사에게 성탄 주일 설교를 맡아달라고 부탁했습니다.
저희는 지난해 여름 안식년을 가지면서부터 순회 선교 형태로 전환했습니다. 2년 전에 주 파송 교회 후원이 중단되고 아직 후속 후원이 이루어지지 않아 임대료와 생활비를 감당하기가 쉽지 않습니다. 저희도 후원이 갖추어지는 대로 러시아로 돌아가기 원합니다.

러시아 교회에서는 10명 이내 성도가 모이는 곳을 <기도의 집>이라고 부르고 세례교인 10명이 넘고 교회 설립 허가(주로 지교회 허가)를 받은 곳을 교회로 명명합니다. 일단 교회로 허가 난 곳은 성도가 10명 이내로 줄어들더라도 교회로 간주합니다.
바이칼 호수 가까이에 있는 <발쇼이 레치까> 라는 마을에 한국 후원교회 지원에 힘입어 교회를 세우는 문제를 놓고 기도 중입니다. 이 마을은 시내에서 차로 한 시간 정도면 갈 수 있는 거리여서 여러모로 유리합니다. 시베리아 원주민 민속촌인 딸찌가 가까이 있고 브리야트 종족 성지도 있습니다.

러시아 곳곳에서 신앙고백하는 성도가 늘어나고 신앙고백의 토대 위에 교회가 세워질 수 있도록 관심을 갖고 기도해 주시면 감사하겠습니다. 러시아 성탄절을 세계 교회와 함께 축하합니다. 할렐루야.

<사진설명> 예배위원 모임- 이 선교사, 미하일 목사님, 안수집사님